Un brin d’histoire: 8 juin – Anniversaire du décès de Mgr Ignace Bourget – 2e évêque de Montréal
Ignace Bourget a vu le jour, à St-Joseph de Lévis, le 30 octobre 1799, alors qu’Émilie Tavernier naîtra à Montréal le 19 février 1800; Mgr Bourget est donc vraiment un contemporain de notre bienheureuse Fondatrice.
Ignace vient d’être ordonné diacre, lorsque Mgr Jean-Jacques Lartigue, devenu évêque auxiliaire de Québec, à Montréal, le choisit comme secrétaire, en 1821, puis le 30 novembre 1822, il lui donne l’onction sacerdotale. Il est nommé évêque de Telmesse et coadjuteur de Mgr Lartigue, le 10 mars 1837; il sera sacré évêque le 25 juillet 1837 et, au décès de Mgr Lartigue, il lui succèdera comme deuxième évêque de Montréal.
Oui, Mgr Ignace Bourget est donc vraiment un contemporain d’Émilie Gamelin, il l’a connue jeune fille, épouse et mère de trois enfants, veuve qui a tout perdu : enfants et mari, puis « femme forte » qui ne s’est pas apitoyée sur ses malheurs, mais qui, debout à l’exemple de la Mère des Douleurs, s’est tournée vers toute misère humaine, l’a adoptée et s’est donnée sans calcul pour la soulager.
Rien de surprenant, si Mgr Bourget, en constatant tout le bien qui se réalisait à la Maison Providence, et en entendant les échos qui lui parvenaient au sujet de la renommée de charité compatissante de sa dévouée diocésaine, songea à assurer la continuité de cette œuvre de bienfaisance, en voulant la confier aux Filles de la Charité de saint Vincent de Paul.
La Providence confirmera le rêve de l’évêque Bourget mais d’une toute autre façon… car « Les voies de Dieu ne sont pas nos voies… N’oublions pas que… « tout tourne au bien de ceux et de celles qui aiment Dieu. »
Après avoir administré le diocèse de 1840 à 1876, Mgr Bourget se retirera à la Résidence St-Janvier, administrée par les Sœurs de la Providence, où il décédera le 8 juin 1885.
Puisse-t-il continuer à veiller sur la première communauté qu’il a fondée, le 25 mars 1843, et nous obtenir bientôt la canonisation de celle qu’il a secondée dans son cheminement, et dont il a fait un éloge remarquable au lendemain de son décès, le 24 septembre 1851.
Réf. Notes historiques, par Mère Marie-Antoinette, 1922
« Plus vous ferez mémoire de Mère Gamelin, plus vous vivrez de son esprit… »
Mgr Bourget, 4 sept. 1876 – 25e anniversaire de décès de Mère Gamelin.
Yvette Demers, s.p., Vice-postulatrice de la Cause Émilie Gamelin