Historia de la fundación del Comedor Madre Emilia Gamelin, Santiago, Chile 1986-2018
El comedor Emilia Gamelin se fundó en el año 1986 respondiendo a una obra de misericordia: ubicar un lugar donde dar almuerzo a personas que necesitaban de alimento y que en ese entonces venían a la puerta de nuestra Casa Matriz, en Providencia nº509, domicilio que se cambió a Terranova 140, la nueva Casa Provincial.
Las Hermanas de la Providencia por aquellos años igualmente daban comida a quienes venían a solicitarlo, lo hacían por calle Terranova, pero esta calle es estrecha, y los vecinos se quejaron del malestar que esto significaba para ellos y para sus hijos pequeños, especialmente porque allí se sentaban para comer.
La Municipalidad y los carabineros se acercaron a solicitarnos que solucionáramos este conflicto. ¿Qué hacer? ¿Dónde abrir otra puerta?
La Alcaldesa de Providencia de ese tiempo, señora Carmen Grez, vino a conversar con la Superiora Provincial, Hermana Claudia Vargas, para solicitarle que solucionara el problema, ofreciendo su colaboración en dinero, si encontrábamos una solución.
Dios Padre Providente que nunca abandona a sus hijos, preferencialmente a los más necesitados, nos mostró una solución: a causa del terremoto de Valparaíso de 1985 que destruyó la Casa de la Providencia de aquella ciudad, la que albergó por más de 100 años a niñas hasta la adolescencia y a niños hasta los 10 años, dándoles cariño y educación para reintegrarse a la sociedad dignamente. ¿Cómo reedificar esta Casa que hizo feliz a tantos niños y adolescentes?
Presentamos un Proyecto de construcción a la Fundación Roncalli de Montreal, Canadá que aprobó el proyecto y nos enviaba por correo, mensualmente, un cheque.
Todo funcionaba muy bien, pero un día el cheque no llegó porque fue robado del correo. Entonces la Tesorera Provincial Hermana Liliana Contador, le contó a la Superiora Provincial que le había pedido a Madre Emilia Gamelin, Fundadora de la Congregación de la Providencia en Canadá que si el cheque aparecía, ella a como diera lugar, construiría un comedor para estos hermanos que necesitaban de alimento. El cheque apareció y se construyó el comedor, con el aporte de la Alcaldía de Providencia, que cumplió también su promesa de aportar el 50% de los gastos.
Esta obra fue construida por León Rodríguez – arquitecto, quien está ya en la Casa del Padre y Alberto Etchegaray – constructor civil, quienes no cobraron sus honorarios.
El Comedor fue bendecido por el Cardenal Francisco Fresno y sigue funcionando hasta el día de hoy, atendido por las Hermanas de la Provincia y voluntarias y voluntarios que colaboran con esta hermosa obra de misericordia.
Por todo ello decimos una vez más: ¡Providencia de Dios, yo creo en Ti!
Hermana Claudia Vargas
*En la foto: Hna. Margarita Rubio, creadora del Comedor Emilia Gamelin, serviendo la sopa a las personas necesitadas. Archivos de la Provincia Bernarda Morin