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Notre-Dame des Douleurs,
modèle de compassion

Notre-Dame des Douleurs ou Notre-Dame des Sept Douleurs, est l’un des nombreux titres par lesquels l’Église catholique vénère la Vierge Marie, mère de Jésus. Le titre souligne l’union de la mère à la souffrance de son fils qui s’est sacrifié pour donner aux êtres humains une vie nouvelle. Marie se montre forte et constante, malgré les douleurs, alors qu’elle accompagne Jésus dans sa mission de Rédempteur.

Émilie Gamelin et Notre-Dame des Douleurs

Mariée à Jean-Baptiste Gamelin, en 1823, Émilie Gamelin a la douleur de perdre ses deux premiers enfants âgés de quelques mois; puis son mari décède le 1er octobre 1827. Elle trouve alors du réconfort dans la prière et les actions charitables. Survient ensuite l’épreuve de la mort de son dernier enfant en 1828. Infiniment triste, Émilie accepte ce nouveau deuil, dans la foi et confie sa peine à son conseiller spirituel. Ce prêtre lui offre une image de Marie au pied de la croix de son fils, Jésus. Il l’invite à prier et à réfléchir. Émilie affirmera elle-même: « Je ne trouvais de consolation que dans la prière et la contemplation des Douleurs de Marie. »

Dans son cheminement, Émilie Gamelin a commencé par prier la Vierge qui a vu son Fils souffrir.  Elle a compris que prier Notre-Dame des Douleurs était, et est toujours, un moyen de nous conduire vers Jésus, en acceptant nos propres souffrances. Émilie a su résister à la tentation de s’apitoyer sur son sort; elle a plutôt choisi d’unir ses peines à celles de Jésus. Son oubli d’elle-même lui a permis de se tourner vers les autres, de se nourrir de sa dévotion à Notre-Dame des Douleurs pour y puiser la force d’agir pour soulager toutes misères humaines. Le Charisme des Sœurs de la Providence y prend sa source : il est « la manifestation des mystères de Dieu-Providence et de Notre-Dame des Douleurs dans la charité compatissante et la solidarité créative et prophétique avec les pauvres. »

Les sept douleurs de Marie
  • La prophétie de Siméon sur l’Enfant Jésus. (Lc 2, 34-35)
  • La fuite de la Sainte Famille en Égypte. (Mt 2, 13-21)
  • L’absence de Jésus pendant trois jours, il est au temple. (Lc 2, 41-51)
  • La rencontre de Marie et de Jésus sur le Chemin de la Croix. (Lc, 23, 27-31)
  • La contemplation de Marie au pied de la Croix où son Fils souffre et meurt. (Jn 19, 25-27)
  • La douleur de Marie accueillant son fils, lors de la Descente de la Croix. (Mt 27, 57-59)
  • La souffrance de Marie lorsque son Fils est mis au Tombeau. (Jn 19, 40-42)