Providence Academy – Mother Joseph: La Arquitectura de la Fe

Con motivo del aniversario de la pascua de Madre Joseph, repasamos su vida y su misión como arquitecta social, centrándonos en una de sus obras más importantes, la Academia Providencia en Vancouver, Estado de Washington, Estados Unidos.

El 19 de enero de 1802 falleció Madre Joseph. Casi cincuenta años antes había llegado con otras cinco Hermanas de la Providencia al Territorio de Washington, en el noroeste del océano Pacífico. Para llevar a cabo su misión, ella y sus compañeras necesitaban suficientes recursos para ayudar a las personas más necesitadas que vivían en condiciones difíciles en esa región. En un paisaje desprovisto de infraestructura social, médica y educativa, pensar en erigir hospitales, orfanatos y escuelas debió haber resultado casi un sueño. Pero Madre Joseph no sólo estaba acostumbrada a soñar, era, por sobre todas las cosas, una mujer de fe.

Cuando por fin los recursos económicos comenzaron a hacerse realidad —después de que las hermanas habían trabajado arduamente para recaudar los fondos necesarios— Madre Joseph se embarcó en un aprendizaje, que más tarde transmitiría a otras personas, sobre cómo crear un edificio desde cero, con nada más que fe.

Además de su labor espiritual junto a las Hermanas de la Providencia en el oeste americano, los distintos edificios que esbozó, diseñó y ejecutó constituyen su contribución más destacada a la sociedad de su tiempo. No es gratuito que la estatua erigida en su honor en el Capitolio de los Estados Unidos la represente arrodillada en actitud de oración, rodeada de sus herramientas, como un retrato fiel de una de las primeras mujeres arquitectas del continente.

Desafortunadamente, de los 29 edificios que se le suelen atribuir, sólo queda en pie la Academia de la Providencia. También conocida como Providence House, fue comprada por The Historic Trust en Vancouver, Washington, en 2015. El edificio principal, que una época sirvió como orfanato y escuela bajo la dirección de las Hermanas de la Providencia, es un testimonio del patrimonio con el que Madre Joseph y las Hermanas de la Providencia contribuyeron a la vida y la historia de la ciudad.

Damos gracias a Dios Providencia celebrando la vida de esta gran Mujer Providencia.