El Día de San Patricio, la inmigración irlandesa y las Hermanas de la Providencia
El 17 de marzo es el día de San Patricio, santo patrón de Irlanda, quien es considerado el fundador del cristianismo en ese país. Durante el siglo XIX, Canadá, junto con Estados Unidos, Australia y otros países vinculados a la corona británica, se beneficiaron de una migración masiva procedente de Irlanda, debido en parte a la gran hambruna que asoló fuertemente aquella parte del mundo.
Para subrayar esta fecha de gran importancia para la comunidad irlandesa, así como su relación con Emilia Gamelin y las Hermanas de la Providencia, presentamos:
La gran hambruna irlandesa – El elemento canadiense
Kevin Moynihan, director y productor de cine, realizó un documental sobre la gran hambruna que devastó Irlanda entre 1845 y 1849. Durante este período, más de un millón de personas murieron directamente por la escasez de alimentos, entre otras las papas, y al menos ochocientas mil emigraron a Canadá.
El documental enfoca en cómo se recibió a los inmigrantes en territorio canadiense, subrayando los sitios históricos que dan testimonio de este enorme desastre. En la sección dedicada a socorristas, médicos, enfermeras, clérigos y comunidades religiosas involucrados, se incluye a las Hermanas de la Providencia, guiadas por nuestra fundadora Emilia Tavernier-Gamelin. El rol que desempeñaron fue crucial, por lo que se describe como «heroico». Las hermanas cuidaron a miles de personas enfermas de tifus, arriesgando sus propias vidas. También acogieron a centenares de huérfanos. Esta fue la primera gran oleada de personas en busa de refugio en suelo canadiense.
El documental completo está disponible en los idiomas francés e inglés. Para ayudar a quienes no pueden comprender fácilmente el relato, ofrecemos una guía a tener en cuenta al momento de ver la obra:
Sitios Históricos:
La Cruz Celta está situada en el Sitio Histórico Nacional de Canadá/ Memorial Irlandés en Grosse Île, provincia de Quebec. Este monumento y el sitio en sí honran la memoria de los inmigrantes irlandeses que padecieron el tifus entre 1847 y 1848, al tiempo que recuerda su trágico destino durante la Gran Hambruna. En esta isla, donde las personas eran puestas en cuarentena a su llegada, se encuentran enterradas más de seis mil personas de origen irlandés, víctimas del tifus.
Durante el verano de 1847, un buen número de inmigrantes irlandeses llegaron a Montreal. Muchos de ellos, aquejados por el tifus.
La Piedra Negra está dedicada a la memoria de más de seis mil personas enterradas en este sitio, así como a los habitantes de Montreal que murieron de tifus, mientras intentaban acudir en su ayuda. Lugar de meditación, el sitio se encuentra debajo del Puente Victoria, que conecta Montreal con la ribera sur del río San Lorenzo.
El conjunto escultórico The Arrival (La llegada) se encuentra en Irish Park, a orillas del lago Ontario, en el centro de Toronto. El sitio fue construido en memoria de los más de 38 mil irlandeses que llegaron a Toronto en 1847 huyendo de la hambruna, en busca de una vida mejor. De ellos, más de mil doscientos murieron a causa de la epidemia de tifus.
Socorristas:
La pintura «Tifus» del artista Théophile Hamel representa la gran dedicación de las comunidades religiosas durante la epidemia de tifus. En ella, una hermana de
la Providencia, una hermana hospitalaria de San José y una miembro de las Hermanas Grises se dedican en cuerpo y alma al cuidado de los enfermos, poniendo en riesgo su propia vida. Varios médicos, enfermeras y sacerdotes también dieron su vida luchando contra esta terrible enfermedad.
Siga este enlace para ver el documental:
Si quiere saber más, aquí encontrará un vídeo (en francés) sobre la dedicación de las Hermanas de la Providencia durante la gran epidemia de tifus en Montreal: https://www.facebook.com/Providenceintl1843/videos/133992870269078