Santo hermano Andrés y las Hermanas de la Providencia

Las crónicas de las casas de las Hermanas de la Providencia contienen abundante información sobre la vida y los acontecimientos de la Congregación. A veces, en ellas se encuentran anécdotas asombrosas. Me sorprendió descubrir dos entradas que vinculan a las Hermanas de la Providencia con el santo hermano Andrés.

26 de julio de 1928: Visita imprevista del Rev. hermano Andrés

La llegada del hermano Andrés a la enfermería de las religiosas del Hospital del Sagrado Corazón de Montreal causó sorpresa entre las Hermanas de la Providencia.

«Gracias a una confusión expresamente provocada por Dios, el reverendo hermano Andrés fue conducido a nuestra enfermería para ver y, si fuese posible, curar a una hermana afectada por una enfermedad pulmonar, porque alguien se lo había pedido insistentemente. […] Según su costumbre, el hermano Andrés le aconsejó comenzar una novena en honor a san José, llevar su medalla y hacer varias veces la señal de la cruz sobre los pulmones utilizando aceite bendito. También animó a las demás hermanas enfermas y regresó tranquilamente a su convento».

Bien podemos imaginar cuán extraordinaria debió ser la presencia de este hombre tan solicitado. En aquella época, el hermano Andrés era conocido en todo Quebec, e incluso en Estados Unidos, por su gran devoción a san José, a quien confiaba todos los enfermos que acudían a pedirle curación. [En 1928, la cripta del Oratorio de San José llevaba once años abierta y ya se había iniciado la construcción de la basílica.]

6, 9 y 12 de enero de 1937: Fallecimiento y funerales del hermano Andrés

A lo largo de las once páginas que en la crónica de la Casa Madre se dedicaron a estos acontecimientos, se narran con lujo de detalles relatos sobre la vida, el fallecimiento y los funerales del «buen hermano Andrés», así como sobre la presencia de las autoridades civiles y religiosas y de los peregrinos que asistieron. La cronista añade que las hermanas escucharon la transmisión de los funerales por la radio, mientras que hermanas Joseph de Bethléem (Louise-Catherine Wolfe) y Marie de Gethsémanie (Arméline Geoffroy), asistentes generales, representaron oficialmente a la Congregación en el lugar. Hermana Jean Baptiste (Lucille Duchaine) también asistió a los funerales. Ella registró sus impresiones y reflexiones en su diario espiritual. Sus escritos fueron publicados póstumamente en 1951 en la revista L’Oratoire.

[El hermano Andrés no llegó a ver terminada la basílica, cuya apertura oficial tuvo lugar en 1956. Diversos documentos de archivo del Generalato ilustran que, a lo largo de la historia del Oratorio, las Hermanas de la Providencia visitaron en numerosas ocasiones este lugar de peregrinación y apoyaron la misión del hermano Andrés.]

Dominique Robb, archivista

Archivos Providencia, Montreal